受体部分激动药是指可以与受体发生特异性结合，但是无法发挥完全激动受体最大效应的一类药物。受体部分激动药在与受体完全激动药合用时，反而起到拮抗药效的作用，延缓疾病的恢复，在使用时应注意。
根据药物与受体结合后内在活性的大小，可将药物分为受体完全激动药、受体部分激动药、受体拮抗药。其中受体完全激动药是指药物与受体有高亲和力，并且该药物与受体结合后，能完全激动受体，发挥功效。受体拮抗药也可以与受体产生高度亲和力，但与受体结合后，不能激动受体，无法发挥作用，阻碍了受体与激动药的结合，拮抗了药效，所以称为受体拮抗药。
受体部分激动药能与受体结合，但结合后只能发挥部分的激动受体作用，也能产生药效，但药效比不上完全受体激动药的效果。如果将受体部分激动药与受体完全激动药联合应用，前者占据部分受体，使后者无法与受体全部结合，不能发挥最大药效，便会起到拮抗药效的作用。因此，使用药物时应注意在医生的指导下进行，不可盲目用药。