NBI即内镜窄带成像技术，是胃镜检查中的一种特殊电子染色方法，能够增强消化道黏膜血管的图像。食管NBI则是指利用这项技术对食管进行检查，有利于识别早期食管癌等微小病灶。
NBI是一种新兴的内镜技术，它的作用原理是利用窄带滤光器过滤掉内镜光源所发出的红光波段，仅留下540nm和415nm波长的绿、蓝色窄带光波。由于黏膜下血管中血红蛋白的光学特性对蓝、绿光吸收较强，因此可以增加黏膜上皮和黏膜下血管的对比度和清晰度。其中蓝色波段穿透较浅用于显示黏膜下血管网，绿色波段则能较好地显示中间层的血管。因此，NBI具有相当于黏膜染色的功效，因此也被称为电子染色内镜。
食管NBI可以增强内镜图像中血管和黏膜的颜色对比，不仅能够精确观察食管黏膜上皮腺凹的结构，比如对Barrett上皮进行黏膜腺凹形态分型，还能够对食管上皮微血管的形态进行清晰观察，有助于识别一些伴有微血管改变的病变，显著提高了早期食管癌的检出率。相较于传统的化学碘剂染色，NBI仅需按键切换，无需喷洒染色剂，因此在食管检查中被广泛应用。