如果患者左心衰竭，造成肺淤血，肺泡内的巨噬细胞就会吞噬了红细胞，并将其分解，胞浆内形成含铁血黄素，这种细胞称为心衰细胞。所以心衰细胞是含有铁血黄素颗粒的巨噬细胞，它实质上是吞噬了东西的巨噬细胞。是巨噬细胞吞噬、降解红细胞血红蛋白所产生的铁蛋白微粒的聚集体。 心衰细胞即心力衰竭细胞，一般在左心衰肺淤血时，肺泡腔中的肺泡巨噬细胞，吞噬红细胞形成心力衰竭细胞。但并不是所有的肺淤血，都能见到心力衰竭细胞，只有左心衰竭时，引起的肺淤血，才能见到心衰细胞。是红细胞漏出到肺泡里形成的，有的也可以出现在患者的痰液中。
