要想了解脑白质轻度脱髓鞘改变，首先要简单地了解人类大脑的结构。人类大脑的结构主要有脑细胞，也叫做神经元，以及脑细胞所发出的神经纤维所组成。从解剖学上看，神经元聚集的部位因为颜色偏灰所以叫灰质，神经纤维聚集的部位，因为颜色偏白所以叫白质。髓鞘是包裹在神经纤维外面的结构，好像是电线外面包了一层电线皮一样，神经纤维外面也包了一层髓鞘，髓鞘脱失了就叫做脑白质脱髓鞘改变。
轻度的脑白质脱髓鞘改变，和年龄相关的、老化的改变，一般来说没有什么临床症状，很多人都是因为别的原因做头颅CT或者磁共振的时候偶然发现，病变比较轻就不需要治疗。如果白质病变比较明显，可能会影响记忆力，就可以给改善脑循环药物的治疗，因为有一种学说认为脑白质变性，或者叫脑白质脱髓鞘改变，和慢性缺血有一定的关系。
