龋坏在医学上也称为龋病，是以细菌为主的多种因素影响下，牙体硬组织发生慢性进行性破坏的疾病，致龋的多种因素主要包括细菌和牙菌斑、食物以及牙所处的环境等，就病因学角度而言，龋病也可成为牙体硬组织的细菌感染性疾病。
患龋病时牙体硬组织的病理改变涉及釉质、牙本质、牙骨质，基本变化是微生物在牙面将蔗糖转化为酸，从而造成无机物脱矿和有机物分解。龋病的临床特征是牙体硬组织在色、形、质各方面均发生变化，初期时牙龋坏部位的硬组织发生脱矿，微晶结构发生改变，牙透明度下降，致使釉质呈白垩色。随着无机物成分脱矿，有机成分破坏、分解而不断进行，牙釉质和牙本质疏松软化，最终形成牙体缺损，从而形成龋洞。
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