百浪多息是世界上第一种商品化的合成抗菌药物，属于磺胺类药物中的一种。上个世纪30年代由科学家研究发现，本来作为红色偶氮染料的百浪多息，发现还具有治疗溶血性链球菌感染的疗效。
在后续的研究人们发现，百浪多息里的有效成分，是其中的磺胺，也就是对乙酰苯磺酰胺，后续研究中陆续开发出更多的磺胺类药物，如磺胺甲噁唑、磺胺嘧啶等。该类磺胺药物进入人体后可以抑制细菌等病原体生长。因为细菌生长繁殖所需的必需物质与磺胺结构相像，当磺胺进入人体后，可以与细菌生长繁殖所需的必需物质竞争结合到细菌的二氢叶酸合成酶，导致细菌无法有效合成二氢叶酸，最终使细菌的生长得到抑制。
