元芩是中药黄芩的别名，其又称腐肠、黄文、妒妇等，是一种植物类中药材，归肺经、胆经和脾经。黄芩味苦性寒，具有清热燥湿的功效，能够清肺胃胆及大肠内的湿热，可以辅助治疗湿温、暑湿、胸闷恶心等疾病，对于湿热满痞即脘腹满闷不舒、黄疸泻痢的情况，也有辅助治疗的效果。
另外，由于黄芩入肺经能清肺火，也可以辅助治疗肺热咳嗽、高热烦渴等疾病。同时，黄芩还具有清热泻火、凉血止血的功效，对于血热吐衄也有辅助治疗的效果。临床上，黄芩还有安胎的作用，对于气虚血热引起的胎动不安以及肾虚有热引起的胎动不安，均有辅助治疗的效果。
由于黄芪是一种中药材，服用时一定要遵医嘱按剂量服用，不可盲目用药，以免服用不当对身体产生危害。黄芩性味苦寒，如果脾胃虚寒者服用黄芩，可能会导致患者的病情加重，使患者出现消化不良、腹痛的情况。此外，黄芩应避免与维生素C一起服用，以免影响药物的疗效，也不宜与洋地黄共同服用，二者同用容易发生强心苷中毒。