芥子的别名又称芥菜子、青菜子、黄芥子，是十字花科植物芥菜及油芥莱的种子，属于植物类中药材。芥子味辛性热，归胃经和肺经，主要具有温中散寒、豁痰利窍、通络消肿的功效，可用于辅助治疗胃寒呕吐、心腹冷痛、咳喘痰多等情况，对于口噤、耳聋、喉痹、风湿病痛等症状也有辅助治疗的效果，还可以用于肢体麻木、女性闭经以及痈肿、瘰疬等情况。在服用芥子时可以用水煎汤服用，也可以入丸、散服用，外用时可以研末调敷。
芥子并不适合所有人使用，比如肺虚咳嗽、阴虚火旺者，需要禁止服用芥子，因为芥子味辛性热，容易耗气伤阴，导致虚火上升，肺虚咳嗽或阴虚火旺者服用芥子后，可能会导致病情加重。芥子还具有一定的毒性，应避免长期大量服用，以免引起中毒反应，出现呕吐、腹痛等症状。如果是外用的芥子油或白芥子膏，用于皮肤的时间过长或者浓度过高，容易引起发疱甚至化脓，即使停药后愈合也比较慢，因此使用芥子时一定要遵医嘱按剂量使用，以免对身体健康产生不利影响。
