医学上DRE通常是指直肠指诊检查，DRE是直肠指诊的英文缩写，该检查主要是筛查肛周直肠疾病，对于疑似存在肛肠疼痛、便血、坠痛等症状，且较长时间无法缓解者，均可采取直肠指诊辅助筛查。
直肠指诊检查顾名思义，便是通过手指触摸肛周直肠部判断是否存在可能病症。该项检查要求被检查者取仰卧位、肘膝位或左侧卧位，随后医生戴手套，并在手套外涂以润滑剂，被检查者应放松，医生将示指放置在肛门外口，并轻轻按摩，待被检查者肛门括约肌放松后，再缓缓将示指插入肛门、直肠内进行检查。
直肠指诊的检查内容包括医生通过手感感受肛门括约肌紧张程度，触诊观察肛管、直肠内壁是否出现压痛等症状，感受该部位黏膜是否光滑、无包块和搏动感。男性还可通过触诊触摸到前列腺和精囊，女性可通过触诊触摸到子宫颈、子宫和输卵管等。直肠指诊是一种筛查诊断方式，虽然有一定误诊率，但直肠指诊有存在的必要性。对于经验丰富的医师，通过直肠指诊，可对某种潜在疾病做出判断，对进一步检查方向具有指导意义。
采取直肠指诊首先要对患者进行详细问诊，提示可能存在肛直肠病变的情况下，让内科有丰富临床经验的医生进行直肠触诊，目的是筛查明确病症，更快找到病症所在。涉及直肠指诊时，部分年轻患者存在抵触心理，此时医生则需要耐心讲解沟通，阐述指诊必要性。