开塞露是很常见的药物，常用的成分是甘油或者山梨醇，可能还混有其他的药物制成复方制剂。虽然成分不同，但作用是一样的，就是利用药物本身的高浓度在直肠内产生高渗作用，可以吸收水分，软化粪便，产生润滑作用，同时还能刺激肠壁，刺激肠蠕动，使粪便易于排出。
开塞露的原理很简单，但是有很多人用不好，塞不进去，导致使用的效果并不好。使用开塞露时，姿势很重要，虽然使用开塞露之后需要使用马桶，但是不建议坐在马桶上或者蹲在厕所里用开塞露。合适的姿势应该是侧卧位或者跪姿，轻轻扒开肛门，插入开塞露，挤进一定的药剂之后，将开塞露取出即可。不要立马起身，最好是保持侧卧姿势，休息5-10分钟左右，待有便意出现后，再进行排便即可。如果便秘明显，粪便干燥结块时，肛门口就会被堵塞，外用开塞露也塞不进去，需要戴着手套先把堵塞在肛门口的干燥粪块清理掉，才能使药物达到有效的效果。