榴莲是否能吃与是否成熟无关，通常与其是否发生变质有关。榴莲不熟打开了，若没有发生变质则能吃，若发生了变质则不能吃，但是不熟的榴莲味道可能不佳。
榴莲自身不含有毒、有害物质，榴莲不熟时，其淀粉含量相对较高，所含的果胶未发生软化，营养价值相对较差。榴莲不熟打开了可以吃，通常不会影响身体健康，也不会出现不适症状。但是建议避免吃得过多，吃得过多可能会影响胃肠消化，对胃肠造成刺激，表现出腹痛、腹泻等不适症状。
但是需要注意，若榴莲虽然不熟，但是却因细菌等微生物感染而变质，榴莲出现发霉、异味、软化等现象。此时榴莲中的营养成分发生变化，若继续吃不仅无法从中摄取所需的营养物质，还可能会出现腹痛、呕吐、腹泻等症状，严重者会因食物中毒而前往医院进行催吐、洗胃。
若榴莲没有熟，可将其与香蕉、苹果等成熟的水果共同放于密封塑料袋一段时间，通过已经成熟水果所产生的乙烯将榴莲催熟，待榴莲熟了后再食用。而在购买的途中，也尽可能购买成熟的榴莲。