头孢拉定胶囊是第一代头孢菌素，它通过抑制细菌细胞壁的合成，从而发挥抗菌活性。头孢拉定对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎链球菌、大肠埃希菌、肺炎克雷伯杆菌、痢疾杆菌、沙门菌属、奈瑟菌等均有良好的抗菌作用，对淋病奈瑟菌、流感嗜血杆菌造成的感染也有一定疗效，但脆弱拟杆菌、耐甲氧西林葡萄球菌属、肠球菌属对本药耐药。
头孢拉定胶囊尤其适合于敏感菌所致的呼吸道感染，例如急性咽炎、扁桃体炎、中耳炎、支气管炎、肺炎等，对于泌尿生殖道的感染、皮肤软组织的感染，疗效也比较理想。如果是重症感染，一般不选用头孢拉定胶囊，因为口服制剂抗感染的效果相对更弱，最好是通过静脉滴注抗生素来进行治疗。