胸腹水，可能是由于肿瘤或炎症，如胸膜炎、结核性胸膜炎、肺结核等引起，常规检查项目主要包括外观、细胞计数和分类检查，有助于明确胸腹水的性质和病因诊断。
1、外观：胸腹水漏出液多为清澈透明，无色或淡黄色，静置不凝固；渗出液因含红细胞、白细胞、细菌或乳糜等，呈浑浊、深浅不一的颜色，黄疸时呈深黄色。若含有血液，则可能会呈红、暗红或棕褐色。一般化脓性细菌感染时呈黄脓样、不透明和黏性的胸腹水，散发恶臭味，常提示厌氧菌感染。胆固醇性胸腹水呈黄白色，含有大量折光胆固醇结晶，乳糜积液呈乳白色，见于丝虫病、淋巴性肿瘤或结核等；
2、细胞计数和分类检査：胸腹水中红细胞达(5-10)×10^9/L时，可呈淡红色，如果肉眼血性，红细胞计数可能在100×10^9/L以上，可为外伤、结核、肺栓塞或恶性肿瘤所致，或胸穿时误伤血管等。此外比较积液和循环血中血细胞比容与血红蛋白，可以帮助鉴别血性渗出液和血胸，若积液和周围血液血细胞比容比值＞0.5，则诊断为血胸。细胞计数在漏出液常＜0.1×10^9/L，多为淋巴细胞及间皮细胞，渗出液常＞0.5×10^9/L，多为白细胞。白细胞计数在(0.5-2.5)×10^9/L者，一般为结核性或肿瘤性胸腹水，如果>10×10^9/L，常为化脓性感染的特征。胸腹水中粒细胞分类，以中性粒细胞为主，见于急性化脓性炎症或结核性胸膜炎早期；淋巴细胞＞0.50，见于慢性炎症，主要为结核或肿瘤；淋巴细胞分型中，B细胞数达80%以上，提示为淋巴细胞性白血病或淋巴瘤所致。嗜酸性粒细胞增多见于过敏性疾病或寄生虫感染，也可为胸膜腔内含空气或血液所致，如自发性气胸、反应性胸膜炎、胸部外伤、肺梗死后、石棉性胸膜炎和反复抽液后。