一般来说气短多见于呼吸系统或者心血管系统疾病，呼吸系统疾病常见于支气管哮喘急性发作、慢性阻塞性肺疾病、肺栓塞、间质性肺病等。支气管哮喘急性发作，患者会突然出现突发的喘息气短，喉咙里头可以听到哮鸣音，伴有胸闷气短。一般离开致病的环境或者用药以后，症状可以完全缓解，和正常人一样，但是下次还可能因为同样的原因，或其它的诱因而诱发同样的喘息气短的症状。
慢性阻塞性肺疾病一般有慢性咳嗽、咳痰、喘息的病史，如果遇到感冒着凉，慢阻肺可能会急性加重，会出现喘息气短加重，咳嗽、咳痰加重。肺栓塞的患者，一般有一部分有长途坐飞机的历史，患者突发胸闷气短，活动后加重，部分会伴有咯血、胸痛等症状。而间质性肺病一般起病比较隐匿，进行性加重的呼吸困难，部分伴有咳嗽、咳白稀痰。而心血管系统见于喘息气短的疾病，一般来说是心衰，患者会有冠心病的病史，一般平卧或者活动以后气短会加重，严重的患者可以伴有咳嗽、咳粉红色的泡沫样痰。