肾脏为实质器官，是肾血管、肾盂、神经及淋巴管出入之处。肾脏没有八大功能，主要功能为排泄功能、内分泌功能、重吸收功能、调节功能、尿液形成的功能。
1、排泄功能：机体在新陈代谢的过程中，会产生较多的废物，绝大部分废物可通过肾小球滤过，以及肾小管的分泌，随着尿液排出体外；
2、内分泌功能：肾脏可分泌肾素、前列腺素和激肽等物质，起到调节血压的作用。同时红细胞生成素在肾脏合成后，会刺激骨髓造血，产生红细胞，当肾脏有重病时，不能合成，可能会造成贫血。此外，肾脏还是许多内分泌激素的降解场所，如胰岛素、胃肠激素等。当肾功能不全时，这些激素代谢时长明显延长，易引起代谢紊乱；
3、重吸收功能：当原尿在肾内，流经肾小管与集合管时，肾脏通过选择性的重吸收作用，将对机体有用的物质重新吸收；
4、调节功能：当机体中的体液平衡失调时，如钠离子与钾离子等物质分布不平衡，酸碱度失衡等情况发生时，肾小球的滤过作用会被反射性激活或抑制，使肾小球的滤过达到相对恒定，体液尽可能趋于平衡状态；
5、尿液形成：肾脏最重要的功能是形成尿液，当机体中的水、无机盐以及尿素等物质，经过肾小球的滤过之后，形成原尿，再经肾小管和集合管的重吸收等作用，最终形成尿液，尿液进入肾盂后，经过输尿管流入膀胱，当潴留到一定量时，被排出体外。
此外，正常肾脏还可具有对尿液浓缩、稀释的功能。由于肾脏是较为重要的器官，若肾脏产生不适，应立即就医，早发现早治疗，以免对身体造成不利影响。