α-羟丁酸脱氢酶并非一种独特的酶，它是乳酸脱氢酶的H亚基作用于另一基质的表现。在还原型辅酶I存在时，能催化α-酮丁酸还原成α-羟丁酸。它的活性也并非乳酸脱氢酶1所独有，凡含H亚基的乳酸脱氢酶同工酶均有活性。它在血清中的活性，于急性心肌梗死发病后12-18小时开始升高，2-3天达峰值，峰值可达正常的2-3倍，持续升高7-20天后回到正常。急性心肌梗死发病后3天测血清α-羟丁酸脱氢酶活性，诊断急性心肌梗死的敏感性及特异性均为89%，预测价值为90%，因此它并不比乳酸脱氢酶提供更多的诊断与预后价值，现一般已不用于常规测定。但也有用血清α-羟丁酸脱氢酶活性与T-乳酸脱氢酶活性比值来鉴别肝病与急性心肌梗死，α-羟丁酸脱氢酶/T-乳酸脱氢酶比值，正常人为0.67，急性心肌梗死患者＞0.8，肝病患者＜0.6。
