静脉输液主要是将无菌溶液或药物直接输入静脉，以达到治疗疾病的目的。由于大气压和液体静压形成的输液系统内压大于人体静脉压，因此液体能够输入静脉内，起到纠正体内失衡、改善微循环、供给营养、治疗疾病等作用。
1、纠正体内失衡：输液能够补充水分和电解质，预防和纠正水、电解质及酸碱平衡紊乱，常用于治疗腹泻、剧烈呕吐、大手术等因素引起的脱水、酸碱失衡等情况。常用药物包括氯化钠注射液、葡萄糖氯化钠注射液等；
2、改善微循环：静脉输液能够为严重烧伤、大出血及休克患者增加微循环血量、改善微循环，维持血液及微循环灌注量，促进病情好转，常用药物包括输注葡萄糖注射液、右旋糖酐溶液等；
3、供给营养：对于慢性消耗性疾病、胃肠道吸收障碍的患者，以及昏迷或存在口腔疾患等不能经口进食的患者，常通过静脉输入葡萄糖注射液、脂肪乳注射液、复方氨基酸注射液等营养溶液，以供给能量、促进组织修复、增加体重并维持正氮平衡；
4、治疗疾病：常见可输注头孢呋辛钠、青霉素钠等抗生素以控制感染，输注阿昔洛韦注射液、注射用炎琥宁等解毒药物以抗病毒治疗，输注甘露醇注射液等脱水剂以降低颅内压等。