做肠镜吃的泻药叫的药名较多，比如聚乙二醇电解质散、硫酸镁。此外，还有甘露醇、蓖麻油、番泻叶等，但是这类药物相比于聚乙二醇电解质散、硫酸镁，总体副作用比较大，因此不如聚乙二醇电解质散、硫酸镁常用。
聚乙二醇电解质散属于渗透型泻剂，主要成分是聚乙二醇、无水硫酸钠、碳酸氢钠，在肠道内的性质比较稳定，一般不会引起体内酸碱的平衡失调，同时可以增加肠道体液成分，促进肠的蠕动，从而引起水样腹泻，达到清洁肠道目的。在临床中，聚乙二醇电解质散常被用于手术前的肠道清洁准备，以及肠镜、钡灌肠等检查项目的肠道清洁，常见的不良反应有恶心、饱胀感，少见的有腹痛、呕吐等症状，一般都是一过性的，慢慢可以消失。
硫酸镁溶液的镁离子、硫酸根离子，通常不易人体肠壁所吸收，可通过升高肠内的渗透压，引导水分向肠腔移动，导致肠腔容积增加与肠壁扩张，达到刺激肠壁神经末梢目的，反射性地引起肠蠕动增加，而起到导泻作用。由于药物作用主要在肠段，故作用快而强。但是需要注意的是，连续使用硫酸镁可能会引起便秘，部分病人可出现麻痹性肠梗阻，一般于停药后好转。