精子如果是在男性的生殖管道内，精子由睾丸的生精细胞分裂产生之后，首先在附睾成熟，在附睾内成熟的时间为16天。精子成熟之后，在男性生殖管道内存活的时间一般为28天，储存过久的精子会逐渐的失去活力并被吸收。
在女性的生殖管道内，由于不同的位置，微环境有所差异，所以精子存活的时间也不相同。大多数的精子在女性阴道内平均的存活时间为0.5-2个小时，这是由于女性的阴道呈酸性，不利于精子的存活。如果精子在女性宫颈的位置，平均的存活时间为两天。在女性子宫的位置，平均的存活时间为一天。如果精子进入女性的输卵管，平均的存活时间为两天。