狭义的抗生素是指微生物的产物，具有抑制或杀灭其他微生物的作用，主要是针对各种敏感细菌起作用。广义的抗生素又包括通过化学方法合成的各种具有杀菌功能的药物，所以临床上抗生素和抗菌药物的概念有时候是通用的。抗生素的作用机制主要包括抑制细菌细胞壁的合成、影响细菌细胞膜的功能、干扰细菌蛋白质的合成以及阻碍细菌核酸的合成。目前有多种抗生素应用于临床，比较常见的有青霉素类抗生素、头孢菌素类抗生素、头霉素类抗生素、青霉烯类和碳青霉烯类抗生素、氨基糖苷类抗生素、大环内酯类抗生素、氯霉素类抗生素、四环素类抗生素、多肽类抗生素、恶唑烷酮类抗生素等。
