化疗是肿瘤治疗的常用手段，化疗的疗程及时间，根据不同类型的癌症、分期，以及严重程度等情况而有所不同。一般化疗需要4-8个疗程，一个疗程的时间有14天也有21天，常用的是21天，也就是所谓的三周方案，也有四周、两周方案。
临床上根据不同的病理类型，医生会选择不同的化疗方案，来计算化疗的周期天数。患者在使用化疗后，根据用药时间的长短，有的化疗是1天就结束，有的是1-3天，有的是1-5天，化疗结束后，患者可以选择出院回家，在家休养这段时间需要定期复查血常规、肝肾功能、电解质，注意观察有无化疗的不良反应，如果有不能够处理的不良反应，应及时到医院就诊。如果患者因为肝肾功能、电解质或血常规的异常，不能够按照21天方案进行化疗，也可能会为了处理不良反应，而延长时间，具体需要根据医生的判断处理。
化疗相对放疗而言，存在一定副反应，患者或多或少会存在化疗期间的不适，比如常见的恶心、呕吐、肝肾功能损伤、白细胞降低、乏力等，但是随着医学水平的发展，新药和辅助用药的出现，很多化疗造成的不良反应均有相应的药物进行控制，化疗痛苦感相对已经减少许多。