涎腺又称为唾液腺，位于口腔、咽部、鼻腔等部位，是所有口腔唾液腺的统称，有大涎腺和小的涎腺。人体中比较大的有三对涎腺，包括腮腺、颌下腺和舌下腺，腮腺主要位于耳朵下面咬肌的前缘，颌下腺位于下颌骨的下缘内侧，而舌下腺的位于口底，均是成对存在，人的唾液主要是由腮腺、颌下腺和舌下腺分泌。
大的腺体，如腮腺会发生肿瘤，如多形性腺瘤、原发性腮腺淋巴瘤等，恶性的包括黏液表皮样癌、腺样囊性癌等。腺体还可能发生炎症，如腮腺炎，包括细菌性、病毒性等，还有可能会发生结石，如腮腺导管结石、颌下腺的导管结石等。除了三对大的涎腺，还有很多小的涎腺，如在唇部有唇腺，在颊侧黏膜、口底也有一些小的腺体，小的唾液腺有时候会发生黏液囊肿，患者表现为嘴唇、颊黏膜出现一个透明的小泡，可能是因为唾液流不出而鼓起，水泡时大时小。
因此，大腺体和小腺体分泌的唾液成分都有可能不同，作用也不同，还有可能会出现不同的疾病，则需要根据具体的位置，以及疾病类型采取不同的治疗方法。由于涎腺还可以位于嘴唇以及周围肌肉旁边，建议患者需要保持良好的口腔卫生，养成良好的口腔卫生习惯，早晚刷牙、饭后漱口。