血清转铁蛋白是一种能结合铁离子的糖蛋白，主要由肝细胞和巨噬细胞合成。其分布于血浆、细胞外液、淋巴液及脑脊液等处，可以特异性识别和结合转铁蛋白受体。正常情况下，约有1/3的转铁蛋白与绝大部分的血清铁结合，之后转铁蛋白将铁转运至需铁组织，并释放，而转铁蛋白自身结构不变。临床上常以血清铁与总铁结合力的百分比，来表示转铁蛋白饱和度，其正常值或参考区间为33%-35%。
如果血清转铁蛋白饱和度低于15%，结合病史考虑诊断为缺铁。其准确性仅次于铁蛋白，相较于总铁结合力和血清铁更加灵敏。而转铁蛋白饱和度增高时，可以见于血色病、过量铁摄入、珠蛋白生成障碍性贫血等情况。如果经过检查发现转铁蛋白饱和度数值异常，建议及时就诊查明原因，避免延误病情。