肩膀酸胀的原因，多数来自于肩关节本身的疾病，少数来自于颈椎引起的椎间盘压迫神经。对于颈椎引起的症状，除了酸胀之外，还会有从颈椎向上肢的放射性疼痛，颈椎向患侧偏斜时会诱发向上肢的放射性疼痛，患者颈椎经常会有很多不适，做颈椎核磁可以看到颈4、颈5水平或者颈5、颈6水平出现椎间盘的变性或者突出压迫神经根。
颈椎引起的肩膀酸胀是少数的，多数都是因为肩关节本身退变、劳损导致的酸胀，最常见的原因是肩峰下撞击综合征，或者是肩峰下或者三角肌下滑囊引起的无菌性炎症反应，导致肩膀包括三角肌部位的酸胀不适，酸胀不适多数发生于中年以上人群，少数发生于有运动过度史的年轻人群，可以通过肩关节核磁共振检查，确定肩关节内是否有三角肌下滑囊炎症反应，肩峰下是否有积液，肩袖肌腱是否有蜕变甚至撕裂，核磁共振可以获得准确的诊断。如果没有肩关节内的结构撕裂，可以进行肩峰下或三角肌下滑囊的封闭治疗，一般会有比较好的治疗效果。