紧急避孕药24小时内有效。多数紧急避孕药的有效时限是在72小时内，因此，在24小时内服用紧急避孕药，一般可以取得良好避孕效果，越早应用效果越好。
紧急避孕药属于雌激素及孕激素的复合制剂，在服用以后可能会引起女性体内激素水平改变，从而抑制卵子排出，还可以改变女性宫颈黏液性状，从而达到有效避孕效果，可以用于没有进行保护措施性生活及其他避孕措施失败的补救处理。紧急避孕药的有效时限大多在72小时内，如果在24小时内服用紧急避孕药，避孕成功的可能性较大。
但紧急避孕药副作用较大，如果女性长期大量服用紧急避孕药，可能会导致体内雌激素及孕激素水平紊乱，出现月经紊乱、不规则阴道流血等不良反应，甚至可能会引起肝功能损害、肾功能损害、血栓性疾病等严重不良后果。此外，对紧急避孕药及成分过敏的女性，要禁止服用。女性应合理使用紧急避孕药，尽量减少不良反应的发生。