胆南星别名又叫胆星、陈胆星、九转南星、制胆南星等，主要是不同地区的惯用称呼不同。患者在应用胆南星时，要先经医生辨证，遵医嘱合理对证用药，不可自行盲目服药，以免药不对证无法起到理想疗效，或对身体健康造成不良影响。
胆南星味苦、微辛，性凉，苦能燥湿化痰、兼有清热的效果，因此胆南星可以起到清热化痰、息风定惊的作用，对于痰热咳嗽、咯痰黄稠、癫狂、惊痫等，具有较好的疗效，还可以用于缓解中风患者出现的手足麻木、头昏等症状。胆南星具有一定毒性，需要使用此药物时，要在医生的指导下使用，孕妇禁止服用胆南星，以免对体内的胎儿造成影响，哺乳期的妇女也禁止使用，以免通过奶水影响幼儿。
在服用胆南星期间，不宜饮酒、抽烟，忌吃生冷、辛辣、油腻食物，如冰激凌、辣椒、炸鸡等。建议保持清淡饮食，可以适当吃些新鲜水果蔬菜，如西红柿、黄瓜、苹果、香蕉、橘子等。