鳞状上皮细胞是上皮细胞组织的一种，分布在身体表面和体内各种管腔壁的表面。上皮组织可分为被覆上皮、腺上皮和感觉上皮三类，其中被覆上皮按其细胞在与上皮表面垂直的切面中所呈现的形状分为鳞状上皮、柱状上皮、立方上皮、移行上皮。鳞状上皮细胞由于切面在显微镜下呈鱼鳞片状，所以称为鳞状上皮细胞。可分为单层上皮和复层上皮以及假复层柱状上皮，主要分布在鼻腔、喉、器官、支气管、阴道表面，主要对机体起保护作用。当不存在鳞状上皮细胞的部位有了鳞状上皮，或鳞状上皮增生异常时为鳞状上皮化生、鳞状上皮不典型增生、鳞状细胞癌等。
