椎体结核可出现全身症状和局部症状，以局部疼痛、脊柱活动受限、脊柱变形为主，在病情较重时患者会出现脓肿形成、脊柱麻痹等症状，有的患者会并发寒性脓肿。
一、典型症状
1、全身症状：早期症状很轻微且进展缓慢，常不引起注意，常有低热、全身不适、倦怠、无力、食欲缺乏等轻度中毒和自主神经功能紊乱的症状。儿童常有性情急躁、不好嬉耍和夜啼等，结核菌素试验一般为强阳性。
2、局部症状：
（1）疼痛：早期出现局部疼痛，活动后明显，可以局限在背部和沿脊神经放射，多为轻微钝痛，休息可缓解，这一点与化脓性脊柱炎不同。受累椎体棘突有压痛，叩痛。
（2）脊柱活动受限：脊柱的活动受限主要来源于椎体破坏，伴随反射性背部肌筋膜的痉挛，在儿童患者中特别显著。
（3）脊柱变形：在初期，脊柱变形不发生，在椎体结核的进展期和晚期，由于椎体的压溃形成后凸畸形。
二、其他症状
1、脓肿形成：脓肿在重力的作用下形成流注脓肿，作为代表性的病情，可见于伴有腰椎侵蚀的髂窝脓肿。
2、脊髓麻痹(Pott麻痹)：当脊髓被肉芽以及干酪样组织，或者脓肿直接压迫时下肢麻痹发生，在明确胸椎受侵蚀并且有脊髓受压征象的情况下，几天内即可出现脊髓麻痹。