内外侧膝状体分别指内侧膝状体、外侧膝状体，两者位置不同，功能不同。内侧膝状体位于丘脑枕下面，主要功能与听觉有关。外侧膝状体位于丘脑枕下面，内侧膝状体的外侧，功能与视觉有关。
1、内侧膝状体：位于丘脑枕下面，左右各一，呈突起状，内为灰质核团，称内侧膝状体核，是听觉的皮质下中枢，借下丘臂与中脑四叠体的下丘相连。内侧膝状体是外侧丘系的终止核，由核发出的纤维组成听辐射到达大脑皮质听觉中枢，是听觉传导路上的最后中继核。如果出现中枢神经病变，影响到内侧膝状体，可出现耳鸣、听力障碍等改变。
2、外侧膝状体：位于丘脑枕的下方，内侧膝状体的外侧，左右各一，是视觉的皮质下中枢，借上丘臂与中脑四叠体的上丘相连。外侧膝状体是视分析器的第一级视中枢，视束的视觉纤维止于外侧膝状体的节细胞并交换神经元，形成视放射，并全部投射到同侧的视觉中枢纹状区产生视觉。
日常生活中，大家应注意对头部的保护，尤其是下丘脑部位，避免受到外伤。如果出现听觉、视觉的异常，可前往医院神经内科进行，完善脑CT等检查，能够了解情况。