卵巢囊肿是卵巢出现的一种囊性改变，通常有良、恶性之分，所以卵巢囊肿不一定就是卵巢肿瘤，但是如果是恶性的卵巢囊肿，就被称为卵巢恶性肿瘤。
卵巢囊肿可能是一种含有液体的囊性病变，也可能是一种实体的囊性病变，如黄体囊肿、卵巢滤泡囊肿等，均属于良性病变。黄体囊肿是卵泡释放卵子后形成黄体，体内激素的紊乱可使囊肿腔内含有较多的液体，部分患者可表现为月经异常、经血过多、下腹疼痛等症状。另外，卵巢滤泡囊肿可以发生在任何年龄段，并且大多数卵巢滤泡囊肿没有临床表现，所以也属于良性的囊肿。同时皮样囊肿、囊腺瘤，或卵巢子宫内膜异位造成的囊肿，也属于良性囊肿，多数可以通过手术切除进行治疗，所以以上卵巢囊肿通常不会被称作卵巢肿瘤。
如果卵巢囊肿发生恶变，那么就可以称为卵巢肿瘤，通常被称为卵巢恶性肿瘤。需要组织病理活检才能确诊，恶性囊肿生长迅速，极易扩散转移，患者可表现为下腹部疼痛不适、腹部包块、腹水、腹胀、疼痛及月经紊乱等。一般通过手术切除治疗，并结合患者情况进行放疗、化疗等辅助治疗，可以延长患者生存时间，提高患者生存质量。