B型脑钠肽前体又称NT-proBNP，即BNP在一定条件下水解转化而成。Pro-BNP经过酶的消化作用之后，可以变成NT-Pro-BNP和BNP。B型脑钠肽前体在临床上作为心衰的诊断指标，对于急性的呼吸困难的患者，具有重要的诊断意义。
当患者因为呼吸困难就诊，通过检测B型脑钠肽前体的水平，可以判断出患者的呼吸困难的原因，是心脏来源，还是心脏以外的原因所导致。B型脑钠肽前体的正常值在125pg/mL以下，如果B型脑钠肽前体水平明显升高，提示患者呼吸困难是由心衰所导致。
B型脑钠肽前体除可以诊断和鉴别急性的呼吸困难之外，对慢性心衰，也有一定的诊断价值，还可以作为心衰严重程度的分级标准，B型脑钠肽前体的水平越高，说明心衰程度越重。此外，无论是心衰还是冠心病，B型脑钠肽前体都可以作为预测预后的指标，指标越高，提示预后越差，患者越容易发生猝死。