脑脊液正常压力范围是成人侧卧时为80-200mmH2O，婴儿在儿童期为40-100mmH2O，新生儿期为10-14mmH2O，观测初压时应注意脑脊液液面有无呼吸性搏动，也就是随着呼吸产生脑脊液水柱的液面波动以及脉搏性搏动，随着脉搏产生脑脊液水柱的液面波动。
当呼吸性搏动消失时，提示椎管内有梗阻或有枕骨大孔疝的可能，必须非常小心。脑脊液是存在于脑室及蛛网膜下腔的一种无色、透明液体，总量为130-150mL，平均每日产生524mL，脑脊液包围并支持着整个脑及脊髓，有效的使脑的重量作用减少至1/6，对外伤起到一定的保护作用。