胎盘为母体与胎儿进行物质交换的重要器官，是胎儿汲取营养、氧气的主要途径，胎盘颜色呈亮蓝色，半透明，呈盘状，大多表现为圆形或椭圆形。胎盘形成时间大概在怀孕12-16周，重量一般在450-650g，直径大约为16cm，较大时可达20cm，厚度在2.5cm左右。
胎盘由羊膜、叶状绒毛膜以及底蜕膜构成，羊膜附着在胎儿面，为一层半透明薄膜，叶状绒毛膜为构成胎盘的主体，底蜕膜通过子宫内壁与胎盘主体相连。
朝向羊绒膜的一面称为胎儿面，颜色呈灰白色，表面较为光滑，含有丰富的血管。另一面为母体面，母体面颜色一般为暗红色，表面较为粗糙，可观察到若干小叶。胎儿脐带位于胎盘的中央部位，也可稍微偏向于一侧。
此外，胎盘主要的主要功能为进行物质交换，帮助胎儿吸入氧气、排出二氧化碳，并且吸收营养成分、排出代谢产物。胎盘还具有防御功能，通过胎盘屏障，对部分病原菌起到防御作用。还可合成部分激素、酶、生长因子，帮助胎儿更好的发育。