急性焦虑症与心理因素、社会因素和生物学因素有关，是内外因素共同作用的结果。患者一般具有紧张、敏感、警觉性高的人格特点，工作、生活中压力过大，过度紧张时更容易引发急性焦虑症。
1、心理因素：患者具有紧张、敏感、警觉性高的人格特点，有些患者具有一定的易感性，童年的精神创伤在潜意识中的反应，应激性生活事件通过特定的神经生理途径诱发惊恐发作。
2、社会因素：现代人工作、学习、生活中的压力过大，过度紧张，遭遇不好的生活事件，尤其是威胁性的事件时更容易导致急性焦虑症。
3、生物学因素：急性焦虑症可以由躯体的生物学因素引发，如甲状腺功能亢进、肾上腺肿瘤等，也可以表现为中枢神经递质系统异常，主要是肾上腺素、5-羟色胺神经受体功能失调、苯二氮卓类受体功能降低和神经内分泌功能失调。