葡萄球菌属于临床较常见的革兰氏阳性菌，葡萄球菌根据性状可分为金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、腐生葡萄球菌。不同的葡萄球菌具有不同的特点，主要在耐热性、致病性、侵袭性等方面进行区别。
1、耐热性：金黄色葡萄球菌可以产生耐热核酸酶，具有耐热的作用，可以引起食源性的细菌感染。而表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌，不产生耐热核酸酶；
2、致病性：金黄色葡萄球菌比较强，属于医源性感染中常见的条件致病菌，在机体免疫功能低下时，可以引起败血症、尿路感染、术后感染，需要给予广谱的抗生素进行治疗。表皮葡萄球菌属于条件致病菌，在机体免疫功能正常时不致病，而在免疫力低下的人群可以引起条件发病，可以引起院内感染，而腐生葡萄球菌不具有致病性；
3、侵袭性：金黄色葡萄球菌可以产生血浆凝固酶，对组织造成侵袭，表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌不分泌血浆凝固酶。金黄色葡萄球菌可以释放溶血素，可以造成组织损伤时出现溶血反应，表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌不产生溶血素；
4、其他：金黄色葡萄球菌可分泌金黄色色素，表皮葡萄球菌分泌白色色素，腐生葡萄球菌分泌白色或柠檬色色素。金黄色葡萄球菌可以分泌金黄色葡萄球菌A蛋白(SPA)，表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌不产生SPA。金黄色葡萄球菌可发酵甘露醇，而表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌不发酵甘露醇。