胸腺分泌的主要是胸腺激素，是一类促细胞分裂的多肽类激素，主要功能是诱导造血干细胞进一步发育成为淋巴细胞，增强免疫细胞功能和调节免疫，调理内分泌，从而增强机体的免疫能力。
胸腺位于人体胸骨柄后方的前纵隔上部，由不对称的两叶组成，有时呈肥厚或长扁条状，通常在新生儿以及幼儿时期比较大，生长发育后会逐渐萎缩。胸腺中含有多种不同生物活性的胸腺激素，具有促使造血干细胞形成淋巴细胞定向分化的能力，起到调节人体免疫功能以及内分泌功能的作用，是组成人体激素的主要成分之一，有助于人体抵抗不同的致病因子。对促肾上腺皮质激素、促甲状腺激素、促性腺激素有拮抗作用，但对生长激素有协同作用。
胸腺激素在临床试验中已经帮助少数病例有效控制病情，且尚未出现严重的不良反应，通过诱导T细胞分化成熟、增强细胞因子的生成和增强细胞的抗体，使具有生物学活性的胸腺激素发挥功效，许多患有自身免疫性疾病、细胞免疫功能低下疾病都可以应用胸腺激素来治疗。
如果个人胸腺激素分泌不足需要用药时，建议前往医院内分泌科就诊，完善胸部CT、血常规、血生化等相关检查，明确诊断后遵医嘱进行针对性治疗。