灭活疫苗是指将细菌或者是病毒在培养基当中进行培养，然后通过物理或化学的方式，使细菌或者病毒失去活性，然后保留它的外部特征，将已失去活性的细菌和病毒作为抗原接种给人体，让人体免疫系统识别到死的病毒或者是细菌的特征后，产生对其相应的保护性抗体，所以灭活疫苗是安全的疫苗。
目前我国已上市的疫苗有四种，有三种都是灭活疫苗，有一种是腺病毒载体疫苗。中国生物是于2020年2月1日作为牵头单位，获得了科技部国家重点研发计划、公共安全风险防控与应急技术装备重点专项的新型冠状病毒灭活疫苗项目的紧急立项，随即迅速的开始研发。