苦葛根与甜葛根是不同的两味药，甜葛根主要指日常所说的葛根，而苦葛根为另一种植物的根茎，因此二者从植物来源、性味归经、功效主治等方面皆有区别。
1、植物来源：苦葛根为豆科植物峨眉葛藤的根，主要分布于四川、贵州、云南等地；而甜葛根为豆科葛属植物野葛的干燥根，在全国大部分地区均有，但主产于湖南、河南、广东、浙江、四川等省，二者来源于不同植物，因此并非同一种药材；
2、性味归经：苦葛根味辛、苦，性平，归肝、大肠二经；甜葛根味甘、辛，性凉，归脾、胃经，因此二者性味归经亦有区别；
3、功效主治：苦葛根具有清热透疹，生津止渴的功效，常用于感冒发热、麻疹不透、消渴、吐血、口疮等疾病的治疗当中；而甜葛根具有解肌退热、透疹、生津止渴、升阳止泻的功效，主要用于表证发热，项背强痛，麻疹不透，热病口渴，阴虚消渴，热泄热痢，脾虚泄泻等疾病的治疗当中。
另外，两者的食用方法一般也不相同，甜葛根一般用来直接食用，苦葛根通常作药用。两种药材因为均为葛属植物的根茎，因此命名相似，但功效及应用环境差别较大，中药中很多类似的情况，因此不可自觉药物名称相似便随意替换，用药期间应遵医嘱服药。
