有部分学者认为阳旦汤是由桂枝汤加黄芩或附子而来，但更多还是认为阳旦汤就是桂枝汤，二者没有明显区别。都是由桂枝、大枣、芍药、生姜、甘草等中药组成，具有解肌发表、调和营卫的作用。可用于治疗恶风发热、汗出头痛等外感风寒表虚证。
阳旦汤和桂枝汤中，桂枝辛温，助卫阳，通经络，解肌发表而祛表之风寒。芍药酸甘而凉、益阴敛营，收敛外泄之营阴。桂枝、芍药等量配伍，既营卫同治、邪正兼顾、相辅相成，又散中有收、汗中寓补、相反相成。生姜辛温，能助桂枝散表邪，兼和胃止呕。而大枣甘平，协芍药补营阴，兼健脾益气。生姜、大枣相配，有助于补脾和胃、化气生津、益营助卫。炙甘草调和药性，合桂枝辛甘化阳，合芍药酸甘化阴。
阳旦汤和桂枝汤是临床上常见的解表剂，既能助阳，又能益阴，阴阳兼顾。具体用法用量，建议在医生的指导下进行。