玉竹和黄精属于两种不同的中药材，具体区别在于功效、主治疾病、性味归经以及禁忌等方面。无论服用玉竹或黄精，均需要遵循医嘱用药，不可盲目用药或自行加大药物剂量，以免诱发机体不适。
1、功效：玉竹的主要功效是生津止渴、养阴润燥等，而黄精的主要功效是补脾益气、滋肾填精等，同时黄精也具有养阴润肺的功效；
2、主治疾病：玉竹对肺热咳嗽、头痛身热等疾病有一定疗效，对阴虚外感、津伤口渴等情况也可起到辅助治疗的作用。而黄精主要用于脾虚引起的面色发黄、口舌干燥等情况，还可用于肾亏虚引起的腰膝酸软、阳痿遗精等症状，对阴虚劳咳等疾病也有一定辅助效果；
3、性味归经：玉竹味甘，性平，归肺经、肾经；黄精味甘，性平，归脾经、肺经和肾经，在此方面两者的区别较小；
4、禁忌：玉竹通常不能与西药同时服用，饮食方面也要注意避免过咸，脾虚痰湿患者也要谨慎服用玉竹，以免导致药物不良反应。黄精通常不能与梅类食物共同服用，中寒泄泻者及痰湿痞满气滞者也不建议服用。