糖在人体内的主要存在形式是葡萄糖及糖原，糖代谢是指葡萄糖、糖原等在体内所发生的一系列复杂化学反应，糖代谢有三大代谢途径，分别是无氧酵解、有氧氧化和磷酸戊糖途径。
1、无氧酵解：当机体处于相对缺氧状态下且需要较多的能量时，例如剧烈运动，机体供氧不足，葡萄糖或糖原会发生无氧酵解，分解生成乳酸，并产生能量为机体供能。这个代谢途径多发生于运动时的骨骼肌，因与酵母的生醇发酵相似，故称为糖酵解。反应过程中，参与糖酵解反应的一系列酶存在于细胞质中，因此糖酵解的全部反应过程均在细胞质中进行；
2、有氧氧化：是指葡萄糖生成丙酮酸后，在有氧条件下，进一步氧化生成乙酰辅酶A，经三羧酸循环彻底氧化成水、二氧化碳及能量的过程，是糖氧化的主要方式；
3、磷酸戊糖途径：是葡萄糖氧化分解的另一条重要途径，其功能不是产生ATP，而是产生细胞所需的具有重要生理作用的特殊物质，如NADPH和5-磷酸核糖。这条途径存在于肝脏、脂肪组织、甲状腺、肾上腺皮质、性腺、红细胞等组织中，代谢相关的酶存在于细胞质中。