青春期开始，卵巢的功能呈周期性变化，可分为卵泡发育和成熟期、排卵期、黄体形成和退化期，绝经后卵巢周期性变化消失。
1、卵泡发育和成熟期：在月经周期早期，血清中促卵泡激素水平及活性增加，部分窦卵泡开始生长发育。在月经周期的第7天左右，卵泡中有一个卵泡发育，称为优势卵泡，其余的卵泡退化闭锁。月经周期的第11-13天，优势卵泡增大、卵泡液增加，卵泡增大至18-23mm，形成排卵前卵泡；
2、排卵期：排卵前，成熟卵泡中的雌激素水平升高，促使垂体释放促性腺激素，出现促黄体生成素/促卵泡激素峰。在促黄体生成素/促卵泡激素排卵峰，以及孕激素的共同作用下，会形成排卵孔，在下一次月经周期前14天左右，卵巢排出卵细胞；
3、黄体形成和退化期：排卵后卵泡液流出，卵泡壁形成皱褶，皱褶和卵泡壁的颗粒细胞、卵泡内膜细胞等组织形成包围，构成黄体。月经周期的第22天左右，黄体的体积及功能达到最高峰，黄体直径为1-2cm，外观为黄色。如果排出的卵细胞受精，则黄体转化为妊娠黄体，而如果排出卵细胞未受精，黄体在排卵后9-10天退化，转化为白体，黄体衰退后月经来潮。