通常认为化疗的伤害更大，更容易引起机体不良反应，但还应根据具体情况判断，如个人体质、病情严重程度、放化疗疗程以及射线剂量、药物种类等，均是影响伤害大小的重要因素。放疗和化疗在治疗肿瘤性疾病的同时，均可对患者产生不同程度的损伤，建议遵医嘱治疗，对整体病情的影响通常是利大于弊。
放疗一般利用放射线杀灭肿瘤细胞，在局部照射的同时可以引起组织器官的病理改变，造成一系列对集体的伤害，如炎症、溃疡、水肿等，损伤主要与放疗部位相关，放疗产生的炎性反应还可能引起腹水和盆腔积液等。除此之外，还可造成全身性影响，如放疗后全身无力、食欲减退，以及造成白细胞降低等骨髓抑制表现。
化疗通过化学药物杀死肿瘤细胞，化疗药物通常具有细胞毒性，口服化疗药易造成明显消化不良反应如呕吐、腹泻、便秘等；静脉滴注化疗药物也可以引起白细胞和血小板降低等骨髓抑制表现。且化疗药物需经过肝肾代谢，也可造成一定程度的肝肾功能损伤，部分化疗药物还可导致脱发。
放疗和化疗都是治疗疾病的重要手段，部分对放疗敏感的癌症如淋巴癌、鼻咽癌等，放疗治疗效果更好；部分对化疗敏感的癌症如淋巴瘤使用化疗治疗效果更好。虽然治疗可使机体产生一定的不良反应，但利于疾病恢复，建议听从医生医嘱进行选择。