水银也叫汞，常温下是一个银白色液体，汞以及它的大多化合物都是有毒的。在日常生活中有不少用品的都是和水银有关，比如说各类荧光灯可能还用水银，电脑显示器可能也含有水银。另外，水银体温计里面也是含有水银。水银常温下是唯一一个液态的金属，含有它的用品一旦被打碎，水银就有可能泄露出来。水银吸附性特别好，水银蒸发易被墙壁和衣物以及其他的物品所吸附，成为不断污染空气的源头。
因此，少量吸入可能不会对人体造成太大的危害，但是长期大量吸入则会造成汞中毒。汞中毒分为急性和慢性两种，急性中毒可能会有腹痛、腹泻、血尿等症状。慢性中毒可能表现为口腔发炎、肌肉震颤和精神失常。
因此，含有水银的用品一旦被打破，水银就会形成球体滚落。这时候首先先要关掉室内的加热装置，打开窗户通风，然后戴上手套小心的把水银用小铲子收集起来深埋，或者在上面撒上一些硫磺粉末。硫和汞能够反应生成不溶于水的硫化汞，这个时候危害的就会大大降低。
由于水银在常规下就可以蒸发成气态，因此很容易被人吸入呼吸道引起中毒，在处理散落的水银的时候最好戴上口罩，这样可以在一定程度上减少汞对人体的伤害。