炎症就是平时人们所说的发炎，是机体对刺激的一种防御反应。通常情况下炎症是有益的，是人体的自动防御反应，但是有的时候炎症也是有害的，例如对人体自身组织的攻击等，任何能够引起组织损伤的因素都可成为炎症的原因，即致炎因子。最常见的是生物性因子，如细菌、病毒、立克次氏体、支原体、真菌、螺旋体和寄生虫等都是炎症最常见的原因，此外还有物理性因子、化学性因子、异物、坏死组织、变态反应等。炎症的局部表现以体表炎症最为显著，常表现为红、肿、热、痛和功能障碍，炎症病变主要在局部，但局部病变与整体又互为影响。在比较严重的炎症性疾病，特别是病原微生物在体内蔓延扩散时，常出现明显的全身性反应，主要表现为发热、白细胞增多、单核吞噬细胞系统细胞增生以及实质器官病变等。
