血脂是指的血清中的胆固醇、甘油三酯和类脂的总称，血脂异常通常指血清中胆固醇和或甘油三酯水平升高，因为脂质不溶或者微溶于水，必须与蛋白质结合，以脂蛋白形式存在，才能在血液中循环。因此通过高脂蛋白血症表现出来，又称为高脂蛋白血症，简称为高脂血症。
高脂血症的分类又可以分为四种类型，其中单纯胆固醇升高的称为高胆固醇血症。高胆固醇血症，又包括原发性的高胆固醇血症和继发性的高胆固醇血症。原发性的高胆固醇血症，主要是由于单一基因或者多个基因突变所导致，多具有家族聚集性，有明显的遗传倾向，特别是单一基因突变者，又称为家族性的高胆固醇血症。