肾上腺分泌很多种激素，肾上腺每个人都有两个，都在双侧肾的上面，肾上腺有内部和外部，内部叫做肾上腺髓质，分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，这两种激素在我们人体遇到有害刺激的时候，明显的释放增多，帮助我们升高血压，加快心率，升高血糖，动员全身的储备物质，为我们人体和外界的有害刺激抗争做好充分的准备，因此肾上腺是人体重要的腺体。
另外，肾上腺的外部是肾上腺皮质，分泌醛固酮、皮质醇和少量的雌雄激素，醛固酮能够促进小便中尿钾的排出和尿钠的重吸收。正常数量的醛固酮对维持我们人体正常的血压，有非常重要的作用，但是如果分泌过多，会导致高血压、低血钾。皮质醇是人体必需的激素，当人体处于应激状态的时候，比如感冒、发烧或者是遇到突发事件的时候，肾上腺皮质分泌大量的皮质醇，这些皮质醇能动员机体存储的能量，为应对外界和内部的各种重要的反应提供物质的准备。如果皮质醇缺乏，人体在遇到重大事件的时候往往缺乏足够应对的能力，容易被病毒或外界的压力所击倒。肾上腺所产生的雄激素对男性非常重要，并非不可少，因为男性最主要的雄激素来源于睾酮，但是对于女性是雄激素的一个重要的来源。