当孩子出现吃手的时候，有的时候是因为孩子饥饿了，但是有的时候和饥饿并没有太大关系。在孩子饥饿的时候常常可能会出现吃手表现，这个时候可以尝试一下，比如用手指轻轻的去碰孩子嘴巴，可能有明显的所谓觅食反射，这是对小月龄孩子来说，可能去追随手指转动头部，这个可能提示孩子是饥饿的表现。
除此之外，其实吃手对孩子来说，本身也是孩子智能发育的信号。随着孩子长大，手眼协调、手口协调会逐渐越来越发达和成熟，孩子就可以把自己的手放到嘴里面去吃了。另外对于孩子来说，没有其他的方式去接触世界，所以往往需要用嘴巴去尝试各种东西，了解各种的环境因素，所以在小月龄孩子的时候，很多孩子存在口欲期，需要去做系统的动作，同时也会有很多孩子去吃手，是口欲期的表现。另外对于大点的孩子，有些孩子吃手可能是对自己的安慰，比如说有些孩子可能紧张、焦虑、烦躁的情况下，都可能会通过吃手来缓解紧张的情绪。对于孩子来说吃手不一定是饿了，需要结合孩子的表现来综合判断。