肩膀拉伤应该充分的休息，评估疼痛的严重程度和肩膀的关节各个方向活动是否正常，是否有力量的减弱，如果疼痛严重，活动范围明显减小，应该尽早到医院拍摄X线片检查，看有没有骨折的发生。如果没有骨折，应该拍摄肩关节核磁片检查，看关节内是否有肌腱的断裂或者是关节囊韧带的撕裂，严重的肩膀拉伤经常会导致肌腱的撕裂，最典型的是肩袖撕裂。
肩袖撕裂会引起肩膀的活动范围减小、疼痛和力量的减弱，外伤引起的急性撕裂应该尽早手术修复，长时间保守治疗容易导致肌肉的萎缩、变性、肌腱的回缩，最终导致丧失手术时机，肩袖功能不能恢复，肩关节的功能也不能恢复。如果自身感觉拉伤的症状重，但核磁检查没有发现结构性损伤，可以进行保守治疗，口服止痛药物缓解疼痛，在疼痛缓解之后逐渐开始恢复肩关节的功能锻炼，一般不会引起长时间功能的受限。