根据个人的身体状态和体内糖原、脂肪的存储量而定。刚停止进食时，首先通过分解肝脏内的糖原维持机体能量，当肝糖原消耗殆尽后，就开始大量消耗脂肪组织，脂肪组织消耗殆尽后，就开始消耗肌肉中的蛋白质，蛋白质消耗殆尽后，就开始分解体内氨基酸。
当肝脏糖原和肌糖原大量消耗后，人体就会出现营养不良的症状，电解质发生紊乱，表现出体重下降，出现乏力等症状。还会引起低血糖、脑供血不足，引发头晕，甚至昏迷。
连续几天不进食引发昏迷的症状不是绝对的，主要是引起糖原减低、血糖下降或者出现低血糖性昏迷。可以通过补充营养液的方式，保证机体的能量所需。